Los periodistas Alejandro Fabbri y Horacio Pagani se cruzaron lindo hoy al mediodía en Estudio Fútbol (TyC Sports). Fabbri tildó de «payaso mediático» a Pagani y se armó. La discusión fue por los enfrentamientos ideológicos que había en la sección deportes del diario Clarín (donde ambos trabajaron) según la simpatía de los periodistas por Bilardo o Menotti. Increiblemente, más de veinte años después, el tema sigue causando feroces disputas. Fabbri dijo que en Clarín -donde Pagani era jefe de deportes- no se podía criticar a Menotti y Pagani le dijo que era un mentiroso.

Al respecto, comparto fragmentos de mi libro «Vivir en los medios» (Marea, 2006) donde varios periodistas entrevistados se explayan, justamente, sobre este tema.

(Antes del Mundial de México `86, cuando casi se destituye a Bilardo como DT de la Selección)

El mismo día, O´Reilly se comunicó telefónicamente con el titular de la AFA Julio Grondona. Los funcionarios habrían sondeado a Grondona sobre una eventual destitución del técnico. ?Don Julio? admitió la comunicación, pero desmintió haber recibido ?exigencias o pedidos fuera de lugar?. Rápido de reflejos, cuando Bilardo se enteró de la existencia de un complot en su contra, llamó a un par de periodistas amigos para que salieran a apoyarlo públicamente. Los medios hablaron de intento de ?golpe de Estado? y Maradona fue uno de los que más defendió públicamente al técnico. ?Somos una Selección perseguida?, dijo el capitán en un reportaje en El Gráfico, atacando a los periodistas que criticaban el desempeño del equipo. Aquellos que apoyaban a Bilardo (Víctor Hugo Morales, Adrián Paenza, Fernando Niembro, Marcelo Araujo, Enrique Macaya Márquez y José María Muñoz, entre otros) iniciaron una convincente y crucial defensa a la gestión. Para este libro, Enrique Macaya Márquez reconoció que la decisión de sacar al técnico estaba tomada.
-¿Cómo se frenó esa decisión?
-Porque se hizo pública antes de que se ejecute. Yo estaba en Radio Rivadavia y a la tarde lo saqué al aire a Julio Grondona que estaba en Suiza. Salió a apoyar a Bilardo y quedó demasiado abierto y público el hecho de que lo iban a sacar.
-¿Se podría decir entonces que gracias a ciertos medios y a ciertos periodistas, Bilardo mantuvo su cargo? ¿El papel de la prensa fue fundamental?
-Para mí sí. Y también fue fundamental el apoyo de Grondona.
-¿Había periodistas que lo querían afuera a Bilardo?
-Sí, definitivamente.

Otro de los periodistas que apoyaron al técnico fue Ernesto Cherquis Bialo, Director de El Gráfico. ?Escribí cuatro editoriales consecutivas apoyando a la Selección, a pesar de que jugaba muy mal. En Parque de los Príncipes, perdemos 2 a 0 con Francia, jugando un verdadero desastre. Constancio Vigil fue a esa gira, junto con Juvenal y yo. Vigil se va a los vestuarios de Argentina antes de que termine el partido y cuando escucha los botines de los jugadores que van llegando, se caga todo y se encierra en un baño. Se para arriba del inodoro para no ser visto por debajo de las puertas y escuchaba todo. No sabía como salir de ahí, no se podía quedar tres horas ahí. Después cuando abrieron las puertas, se confunde entre la gente y el Profesor Echeverría se aviva y le pide gentilmente que salga. Viene al Hotel, y me dice: (imitando su voz) ?-Cherquis, esto es un desastre, tenemos que hacer algo. Con este equipo nos vamos a la mierda?. El decía que nos íbamos a la mierda económicamente, claro está. Le contesto:
-Constancio, vamos a hacer una cosa: este es nuestro equipo y este es nuestro técnico. Seamos coherentes. Y así titulé la nota editorial: Este es nuestro equipo y este es nuestro técnico.
-Y yo soy Vigil, -me respondió.
-A ver si nos entendemos, Constancio, la posición editorial de El Gráfico es inmodificable. Este es nuestro equipo y este es nuestro técnico.
Nuestra posición era tan inmodificable como lo fue en el ´82, en los partidos de mierda que jugamos con Menotti. Tenemos que ser coherentes y si no lo somos, tenemos que sacarlo a Bilardo ya, formar otra Selección, con otro cuerpo técnico. Pero lo que no podemos es conspirar e hinchar las bolas porque no hay tiempo. O´Reilly lo quería echar a Bilardo y la verdad es que no había tiempo.
-Esto lo vamos a seguir discutiendo, -me decía. Estaba intratable, quería a Bilardo afuera y yo no sabía como sostener mis editoriales, porque el decía que la editorial le pertenecía a la empresa. Yo hago la nota y después escribo un artículo de Ardiles y el empresario Marcelo Open, que se agarraron a trompadas en el entretiempo contra Francia, en el palco, creo que por una diferencia de guita. Pero ante la notoriedad del caso, Open le pidió por favor a Vigil, que eran amigos, que El Gráfico no publique nada del incidente. Entonces cuando le doy todo a Vigil, me pregunta:
-¿De Open puso algo?.
-Sí, tengo todo y lo voy a ampliar, -le respondí, porque yo sabía que esa era mi carta de negociación. Hice una nota tremenda sobre las piñas, el Caso García Belsunce parecía una pelotudez al lado de mi nota. Le di con todo a Open, puse que era violento, agresivo, etc. Vigil me dice que evitemos esa nota y yo me hice el boludo:
-Yo creo que es noticia, vamos a ver que trascendencia tiene. Si no lo publica nadie, nos hacemos los boludos, pero si alguien saca algo, yo quiero tener la mejor nota.
Lo publicaron en todos lados, obvio, pero en 10 líneas, una apostilla, el tema no daba para más. Yo me vengo a Buenos Aires y me llama Vigil:
-Mire, le tengo que pedir un favor. Ese asunto de Open, dejeló. No publique nada.
Yo me había salido con la mía y le dije:
-Como no, por supuesto? de paso le leo la página 3 (la editorial)? ?Este es nuestro equipo, este es nuestro cuerpo técnico?.
Y ahí me dijo: -bueno, está bien, -como resignado.
Y ahí El gráfico pudo demostrar coherencia. Poco después, el tiempo me dio la razón: 700 mil ejemplares vendidos después de la final contra Alemania. No obstante, los muchachos sabían que pensaba Vigil, por aquel episodio en el vestuario de Parque de los Príncipes y él fue uno de los destinatarios de los cánticos después del partido contra Alemania?.

En medio de la poca simpatía que causaba la Selección en los hinchas, César Luis Menotti criticó el juego del equipo argentino, a Bilardo y a Maradona. Desde el diario Clarín, contratado especialmente para comentar el Mundial, dijo: ?Me equivoqué porque le di a Diego una bandera. Él dice que el estilo argentino no existe, que lo único importante es ganar. Yo le recuerdo que a Maradona que él juega así porque nació en la Argentina. Está negando una esencia?, dijo el técnico campeón del ´78.
Bilardo, contratado por el diario La Nación, respondía duramente: ?A mí me ven con mi mujer y mi hija y no con una mujer desnuda en Alicante?(?) ?Menotti dice que O´ Reilly tiene derecho a hablar. ¿Cómo es? ¿Se olvidó que dos meses antes del mundial ´78 salió un decreto de los militares que prohibía hablar mal de la selección y del técnico? ¿Cómo es? ¿Cuando él está adentro no se puede hablar y cuando está afuera sí??.

(…)

Miguel Ángel Bertolotto, de Clarín, cuenta: ?Agarrarlo a Diego para una nota era muy difícil. Y Diego la rompía y la rompía cada partido y todos los periodistas iban a verlo a él. Ni el más famoso y renombrado jugador de aquella Selección se le acercaba en la popularidad periodística que Diego tenía. Ni Valdano ni Bochini ni Burruchaga. Nadie.
Mi nota más importante con Diego fue durante el Mundial. Agarrarlo en México era una misión muy dura porque Bilardo ponía horas bien temprano a la mañana y nosotros teníamos una hora para llegar hasta la concentración. Obviamente era a propósito (risas). Pero él decía que no, que era por la temperatura y que sé yo. Después de Bélgica o Inglaterra, quería agarrarlo aparte, solo. Teníamos buena relación, pero igual nunca fue amigo. Pude llegar a decirle al oído de hablar un ratito y él en medio del bolonqui me agarra del brazo y me lleva aparte. Y ahí pudimos armar una nota muy buena. Me quedé de recuerdo esa foto de él y yo hablando en un rincón. Esa nota fue grande. Es una de las que siempre recuerdo.
-¿Él hablaba con Clarín?
-Él sí, pero Bilardo no. El técnico nos dijo que nunca nos iba a retacear la formación del equipo y la información necesaria para laburar, pero nunca nos daría una nota. Ya en esa época decía que Clarín era enemigo de él y todas esas cosas que dijo siempre, aún hoy. Muchas veces le dijimos que nos acusaba de menottistas, y nosotros le dijimos 400 veces (pasa que él no entiende) que Clarín defendía ese tipo de fútbol mucho antes de Menotti. Antes del Mundial fuimos a comer, tuvimos reuniones, digamos que teníamos una correcta relación, pero él nunca nos bancó demasiado.

(…)

(una vez que Argentina ganó el mundial, el plantel regresa a Buenos Aires)

El Gran Diario

Cuando los jugadores llegaron a Buenos Aires, Clarín organizó un homenaje e invitó a todo el plantel. Llonto recuerda: ?Clarín, que era menottista, le había pegado muchísimo al equipo de Bilardo. En Deportes nos mandan a todos a ir a buscar a la Selección a Ezeiza. A mi me toca Maradona. Todo el equipo de Bilardo sabía bien que el principal enemigo del técnico era Clarín. A Claudio Aisenberg le tocó invitar a Bilardo, pero no le dio bola. Por supuesto que no fue a la fiesta, como tampoco fueron ninguno de los jugadores, ni el cuerpo técnico. Salvo Maradona. Obviamente, para Clarín era mucho más importante Diego sólo que todos los demás juntos. El fue por la relación que teníamos y porque, además, en ese momento le tenía mucho respeto al diario?.
Claudio Aisenberg recuerda: ?En Ezeiza Bilardo estaba muy nervioso. Todo era un descontrol y en el desborde de la gente resultaba imposible trabajar. Bilardo subió al micro y yo me las arreglé como pude, atravesé la vigilancia y subí. Me acerqué, ni sabía mi nombre, y le dije: ?Carlos, te invitamos a un agasajo?. Le di un papelito con los datos, escrito con mi letra desprolija. Bilardo lo miró rápido, lo guardó en un bolsillo del saco y dijo algo así como ?qué agasajo ni agasajo?. Años después, en un programa televisivo, Bilardo mostró en cámara ese papelito (nadie entendía para qué, ni tampoco se entendía mi letra…). Estaba enmarcado y mencionó que ?me lo dio el señor Aisenberg?.
Durante el homenaje, Clarín le obsequió a Maradona una reproducción agrandada de la entrevista que Pagani le hiciera en 1976 (?Un sueño de barrilete?) y Marcos Citrynblum, secretario de redacción del diario, le entregó el premio ?Clarín de oro?. ?Después de aquella fiesta?, recuerda Pagani, ?se me acercó (Héctor Ricardo) García, el dueño de Crónica, y me dijo:
-¿Vos te crees que yo no se que le pagaron 250 mil dólares a Maradona para que fuera?Es imposible que haya ido gratis.
– (Risas)¿Vos sos boludo? Como se nota que tenés guita. ¿A vos te parece que Clarín le va a pagar 250 lucas a Maradona?